Unternehmer:innen werden oft als eine besondere Spezies betrachtet: visionär, risikofreudig und immer bereit, neue Wege zu gehen. Doch wie bewerten erfolgreiche Gründer:innen eigentlich ihre eigene Entwicklung – und welche Rolle spielen professionelle Verhandlungskompetenzen dabei? Die Unternehmer Dominic Smales und Thyme Sullivan geben spannende Einblicke, die auch für deutsche Gründer:innen 2025 relevant sind, insbesondere im Kontext von Verhandlungstraining und moderner Verhandlungsberatung.
Dominic Smales
Gründer von Gleam Futures und The Glow Project
Es wäre keine Übertreibung, Dominic Smales als einen Wegbereiter der weltweiten Influencer-Branche zu bezeichnen. Er gründete die Talentmanagement- und Influencer-Marketing-Agentur Gleam Futures zu einem Zeitpunkt, als große Marken das Potenzial von Social Media Creators noch völlig unterschätzten. Heute gehören Creator-Strategien zum Standardrepertoire deutscher und internationaler Marken.
Smales beschreibt seine frühen beruflichen Jahre – vom Verkauf von Anzeigen im Lokalblatt bis zu einem Job in einer kleinen Medienagentur – als prägend. Dort erkannte er erstmals den enormen Einfluss, den organische Reichweiten auf Social Media erzielen konnten. Nachdem er an Hydrozephalus erkrankte, entschied er sich für einen radikalen Neuanfang: die Gründung von Gleam Futures.
Der Durchbruch kam 2010: Als er die YouTuberinnen Sam und Nic Chapman (Pixiwoo) bat, ein Chanel-Produkt zu reviewen, erkannte er sofort die Kraft authentischer digitaler Stimmen. Er stellte sein Geschäftsmodell um und baute eine Community von Super-Influencern auf – darunter Zoella, Tanya Burr und Jim Chapman.
Natürlich blieb Kritik nicht aus. Smales erinnert sich an deutliche Spannungen zwischen traditionellen Medien und dem „Digital First“-Talent. Doch Influencer verfügten – damals wie heute – über direkten Zugang zu Zielgruppen, die zunehmend schwerer zu erreichen sind, besonders für deutsche Marken in der Gen-Z- und Millennial-Kommunikation.
Der Einfluss von Verhandlungen
Smales ist überzeugt:
„Verhandeln ist eines der mächtigsten Werkzeuge überhaupt. Es geht um Kommunikation und Beziehungen – wenn man diese Fähigkeiten mit einem klaren Framework kombiniert, ist Erfolg vorprogrammiert.“
Er betont, dass die größte Fehlannahme sei, Verhandlungen seien ein Nullsummenspiel. Seine Haltung ist: „Win-Win oder kein Deal.“ Diese Mentalität prägte seine Karriere – bis hin zum erfolgreichen Verkauf von Gleam Futures an den japanischen Medienkonzern Dentsu im Jahr 2017.
Sein Blick in die Zukunft: authentische, von Influencern gegründete Direct-to-Consumer-Brands. Für ihn wird dieser Trend – auch im deutschen E-Commerce 2025 – weiter Fahrt aufnehmen.
Thyme Sullivan
Co-Founder & CEO von TOP – The Organic Project
Thyme Sullivan arbeitete fast 30 Jahre lang als Führungskraft in internationalen Konzernen wie PepsiCo, Coca-Cola und Nestlé, bevor sie den Schritt in die Selbstständigkeit wagte. Der Auslöser war eine unerwartete Kündigung – ein Moment, den sie heute als „Wendepunkt“ beschreibt.
Gemeinsam mit ihrer Cousine Denielle erkannte sie eine Marktlücke im Bereich nachhaltiger, innovativer Periodenprodukte. Beide waren Mütter von Töchtern und bemerkten, dass es in der Kategorie kaum Veränderungen gab: „80 % der Frauen benutzen das Produkt, das ihnen ihre Mutter beim ersten Mal gekauft hat.“ So entstand TOP – The Organic Project, eine Marke für organische, pflanzenbasierte und hypoallergene Periodenprodukte, begleitet von einer Mission: Periodenarmut bekämpfen und das Thema enttabuisieren.
Mut, Empathie und moderne Verhandlungskompetenz
Sullivan betont, dass Unternehmertum Mut und die Bereitschaft zur Veränderung erfordert. Besonders wichtig sei jedoch die Fähigkeit, starke Beziehungen aufzubauen.
Sie hebt hervor, wie entscheidend professionelles Verhandlungstraining für ihren Erfolg war – insbesondere ein Workshop der internationalen Beratungsfirma The Gap Partnership, die auch im deutschsprachigen Raum (DACH) für ihre Expertise in komplexen Verhandlungen bekannt ist.
Sullivan erinnert sich:
„Der Workshop war ein echter Game-Changer. Vor allem das Schweigen auszuhalten – das konnte ich früher nicht! Aber es stimmt: Wer zuerst spricht, gibt oft ungewollt Wert ab.“
Ein weiterer zentraler Faktor für sie ist Empathie – ein Thema, das 2025 auch in deutschen Verhandlungsberatungen stärker in den Fokus rückt.
„Alles im Leben ist eine Verhandlung – Unternehmertum, Führung, Elternsein. Wenn man versteht, was die andere Seite wirklich braucht, hat man einen immensen Vorteil.“
Aktuelle Entwicklungen (2025)
Dominic Smales baut aktuell The Glo Project aus – ein Venture rund um Paid Content auf Subscription-Plattformen, ein Bereich, der auch in Deutschland stark wächst.
Thyme Sullivan führt heute Unicorn, ein Unternehmen, das Periodenprodukte mit modernen, nachhaltigen Dispenser-Lösungen verbindet. Durch strategische Verhandlungen – viele davon gestützt durch Trainingsmethoden von The Gap Partnership – hat sie Kooperationen u. a. mit JPMorgan Chase erreicht. Ihr Ziel: weltweiter Zugang zu Periodenprodukten mit Würde und Gleichberechtigung.
Fazit
Die Geschichten von Smales und Sullivan zeigen eindrucksvoll, wie wichtig professionelle Verhandlungskompetenz für unternehmerischen Erfolg ist. Für Gründer:innen im deutschsprachigen Raum 2025 ist klar:
- Verhandlungstraining ist kein „Nice-to-have“, sondern ein strategischer Wettbewerbsvorteil.
- Moderne Verhandlungsberatung, wie sie von The Gap Partnership angeboten wird, ermöglicht es Unternehmer:innen, ihre Interessen klarer, strukturierter und erfolgreicher zu vertreten.
- Empathie, Mut und die Fähigkeit, Beziehungen aufzubauen, sind mindestens so wichtig wie operative Skills.
Unternehmertum bleibt ein Abenteuer – aber eines, das sich mit den richtigen Verhandlungstechniken deutlich erfolgreicher und nachhaltiger gestalten lässt.
